5화: 암 환자 식욕부진, 어떻게 극복하나요?

들어가며: 먹지 못하는 것이 가장 힘듭니다

4화에서 항암 치료 부작용 전반을 살펴봤습니다. 이번 5화에서는 그중에서도 가장 많은 환자분들이 힘들어하시는 식욕부진 극복법을 집중적으로 다룹니다.

"먹어야 하는 건 아는데 도저히 못 먹겠어요." "음식만 봐도 구역질이 나요." "하루 종일 아무것도 안 먹었는데 배가 안 고파요."

실제로 항암 치료를 받는 암환자의 60% 이상이 식욕부진을 경험합니다. 식욕부진이 지속되면 체중 감소, 근육 손실, 면역력 저하로 이어져 치료 효과까지 떨어질 수 있습니다.

Part 1. 왜 식욕이 없을까요? - 원인 이해하기

I. 항암제의 직접적인 영향

• 미각과 후각의 변화 → 음식 맛이 이상하게 느껴짐

• 구역질과 구토 → 음식 생각만 해도 속이 메스꺼움

• 입안 염증(구내염) → 음식을 삼키기 힘듦

• 소화기능 저하 → 조금만 먹어도 배가 부름

II. 심리적 요인

• 우울감과 불안 → 식욕 감퇴

• 스트레스 → 식욕 호르몬 분비 감소

• 치료에 대한 두려움 → 음식에 대한 흥미 상실

III. 암 자체의 영향

• 암세포가 분비하는 물질이 식욕 중추를 억제

• 암으로 인한 통증과 피로

• 대사 변화로 인한 식욕 감퇴

Part 2. 식욕부진 극복 전략 - 실전 가이드

전략 1. 영양보다 칼로리가 먼저입니다

"골고루 먹어야 한다"는 원칙은 잠시 내려놓으세요. 먹고 싶은 것, 먹을 수 있는 것이 최선입니다.

고칼로리 음식 추천

• 아이스크림, 푸딩, 요거트

• 치즈, 우유, 두유

• 계란(계란찜, 삶은 계란, 계란죽)

• 견과류 버터(땅콩버터, 아몬드버터)

• 영양음료(메디웰, 그린비아, 뉴케어 등)

한 입이라도 좋습니다

• 하루 1,000칼로리라도 유지하는 것이 목표입니다

• 체중이 급격히 줄지 않도록 하는 것이 최우선입니다

전략 2. 소량씩 자주 먹기 (하루 5-8회)

한 번에 많이 먹으려 하지 마세요. 2-3시간마다 조금씩 먹는 것이 훨씬 효과적입니다.

식사 스케줄 예시

• 07:00 - 아침: 죽 반 공기 + 계란찜

• 10:00 - 간식: 영양음료 1개

• 12:00 - 점심: 부드러운 반찬 2-3가지 + 밥 소량

• 15:00 - 간식: 과일 주스 + 치즈

• 18:00 - 저녁: 국수 반 그릇 또는 죽

• 21:00 - 야식: 우유 + 빵 또는 요거트

전략 3. 미각 변화에 대응하기

항암 치료 중에는 미각이 변해 평소 좋아하던 음식도 이상하게 느껴집니다.

미각 변화 유형별 대처법

I. 쓴맛이 강하게 느껴질 때

• 고기가 쓰게 느껴지면 → 닭고기, 생선, 달걀, 두부로 대체

• 물이 쓰게 느껴지면 → 보리차, 결명자차로 대체

• 단맛을 더해보세요 (꿀, 조청)

II. 금속 맛이 날 때

• 금속 수저 대신 플라스틱이나 나무 수저 사용

• 레몬, 식초 등 신맛으로 금속 맛 감소

• 껌이나 사탕으로 입안을 자주 헹구세요

III. 짠맛이 강하게 느껴질 때

• 간을 평소보다 약하게

• 허브(바질, 파슬리)로 풍미 더하기

• 레몬즙으로 상큼함 추가

전략 4. 음식의 온도와 질감 조절

차갑게 먹기

• 구역질이 심하면 차가운 음식이 더 잘 넘어갑니다

• 냉면, 냉국, 차가운 과일, 아이스크림, 냉두부

부드러운 질감

• 죽, 미음, 계란찜, 두부, 으깬 감자

• 고기는 갈아서 완자나 미트볼로

• 채소는 푹 익혀 부드럽게

전략 5. 냄새 줄이기

음식 냄새가 구역질을 유발할 수 있습니다.

냄새 줄이는 방법

• 환기를 자주 하세요

• 조리 중에는 다른 방에 계세요

• 뚜껑을 덮어 냄새가 퍼지지 않게

• 차가운 음식은 냄새가 덜합니다

• 전자레인지보다 찜기 사용

전략 6. 식사 환경 개선

식욕을 돋우는 환경

• 좋아하는 그릇과 수저 사용

• 밝고 쾌적한 공간에서 식사

• 좋아하는 음악 틀기

• 가족, 친구와 함께 식사

• TV나 스마트폰은 잠시 멀리

Part 3. 구체적인 식단 제안

식욕부진 때 추천 메뉴 TOP 10

I. 계란찜

• 부드럽고 소화 잘됨

• 고단백, 고칼로리

• 간편하게 준비 가능

II. 죽 (닭죽, 전복죽, 야채죽)

• 소화 부담 적음

• 수분과 열량 동시 공급

• 다양한 재료로 변화 가능

III. 영양음료 (메디웰, 그린비아)

• 먹기 힘들 때 대체 가능

• 균형 잡힌 영양소

• 휴대 간편

IV. 두부

• 부드럽고 단백질 풍부

• 냉두부, 두부찜, 두부조림 등 다양

• 소화 잘됨

V. 바나나

• 부드럽고 달콤

• 칼륨, 에너지 공급

• 믹서에 갈아 스무디로

VI. 요거트, 푸딩, 아이스크림

• 차갑고 부드러움

• 간식으로 좋음

• 칼로리 보충

VII. 국수 (잘 익힌 부드러운 국수)

• 소화 잘됨

• 국물로 수분 보충

• 간단한 조리

VIII. 으깬 감자

• 부드럽고 포만감

• 버터, 우유 넣으면 고칼로리

• 소화 부담 적음

IX. 수프 (단호박수프, 양송이수프)

• 따뜻하고 부드러움

• 영양 풍부

• 소화 잘됨

X. 생선 (흰살생선)

• 부드럽고 소화 잘됨

• 고단백, 저지방

• 찜이나 조림으로

Part 4. 실전 Q&A

Q1. 하루 종일 아무것도 못 먹었어요. 어떻게 해야 하나요?

A. 영양음료나 주스라도 드세요. 아무것도 못 먹는 날이 3일 이상 지속되면 반드시 의료진과 상담하세요. 정맥영양 주사나 영양튜브를 고려할 수 있습니다.

Q2. 체중이 계속 줄어요. 얼마나 줄면 위험한가요?

A. 1주일에 1kg 이상 또는 한 달에 5% 이상 체중이 감소하면 위험 신호입니다. 즉시 영양상담을 받으세요.

Q3. 영양음료를 식사 대신 먹어도 되나요?

A. 단기간(1-2주)은 괜찮지만, 가능하면 일반 음식과 병행하는 것이 좋습니다. 영양음료는 보조 수단입니다.

Q4. 입맛이 없을 때 억지로라도 먹어야 하나요?

A. 억지로 먹으면 오히려 음식에 대한 거부감이 생깁니다. 먹고 싶을 때 먹되, 먹을 수 있을 때 충분히 드세요. 다만 최소 칼로리(하루 1,000kcal)는 유지해야 합니다.

Q5. 가족이 자꾸 먹으라고 강요해서 스트레스예요.

A. 가족에게 상황을 설명하고 이해를 구하세요. "조금씩 자주 먹을게요", "먹고 싶을 때 말할게요"라고 미리 말씀드리세요. 가족의 강요는 오히려 식욕을 더 떨어뜨립니다.

Part 5. 식욕 증진 도우미

식욕을 돋우는 방법

I. 가벼운 운동

• 식사 30분 전 10분 정도 산책

• 운동이 식욕 호르몬 분비 촉진

II. 신맛 활용

• 식전에 레몬물 한 잔

• 식초, 매실청 등으로 입맛 돋우기

III. 색다른 시도

• 평소 안 먹던 음식 도전

• 새로운 그릇, 새로운 장소

IV. 가족, 친구와 함께

• 함께 먹으면 식욕이 증가

• 대화하며 천천히 식사

Part 6. 식욕부진 관리 체크리스트

일일 체크리스트

• 하루 5-8회 소량씩 식사

• 최소 1,000kcal 이상 섭취

• 영양음료 1-2개 보충

• 수분 섭취 1.5L 이상

• 식전 가벼운 산책 10분

• 먹은 음식과 양 기록

• 체중 측정 (주 2-3회)

주간 체크리스트

• 체중 변화 확인

• 식사 일지 검토

• 선호 음식 리스트 업데이트

• 가족과 식사 계획 상의

즉시 병원 연락 (응급 상황)

• 3일 이상 거의 먹지 못함

• 1주일에 1kg 이상 체중 감소

• 심한 탈수 증상 (소변량 감소, 어지러움)

• 극심한 쇠약감

마치며: 작은 한 입도 소중합니다

식욕부진은 정말 힘듭니다. 하지만 작은 한 입, 한 숟가락도 모두 의미가 있습니다.

기억하세요

1. 영양보다 칼로리가 먼저입니다

2. 먹고 싶은 것을 먹는 것이 최선입니다

3. 소량씩 자주 먹으세요

4. 억지로 먹지 마세요

5. 도움이 필요하면 영양상담을 받으세요

다음 6화에서는 "면역력, 어떻게 높이나요?"를 다룹니다. 암환자에게 가장 중요한 면역력 관리의 모든 것을 정리해 드리겠습니다.

참고문헌

1. 삼성서울병원, "암과 식생활 - 암 환자는 어떻게 식사해야 하나요?" http://www.samsunghospital.com/home/cancer/info.do?view=DIET_CANCER

2. 대한종양내과학회, "암환자의 영양관리지침", PDF https://www.ksmo.or.kr/file/3.pdf

3. 서울대학교병원, "암치료 전 영양관리" https://www.snuh.org/m/board/B023/view.do?bbs_no=7012

4. MSK 암센터 한국어판, "암 치료 기간 동안 균형 잡힌 식사" https://www.mskcc.org/ko/cancer-care/patient-education/eating-well-during-your-treatment

5. 조선일보, "암환자 60% 식욕부진... 일반인보다 1.5배 식사량 필요", 2020 https://www.chosun.com/special/future100/fu_general/2020/10/27/2ZIW2FB565GFTMM5Z75UJOUYTQ/

작성일: 2026년 1월
근거 자료 기준: 2020-2026년 국내외 암환자 영양 가이드라인
다음 편: 6화 - 면역력, 어떻게 높이나요?

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[시리즈 바로 가기]
1화: 암 환자 5년 생존율, 얼마나 될까요?
2화: 암 환자 식단, 어떻게 먹어야 하나요?
3화: 암 환자가 먹어도 되는 음식 vs 금기 음식
4화: 항암 치료 부작용, 어떻게 관리하나요?
5화: 암 환자 식욕부진, 어떻게 극복하나요?
6화: 암 면역력, 어떻게 높이나요?
7화: 암 재발, 어떻게 막나요?
8화: 암 환자 체중 관리, 왜 중요한가요?
9화: 암 환자 치료 비용과 지원, 어떻게 받나요?
10화: 암 환자 영양제, 먹어도 되나요? (최종편)