들어가며: 부작용은 치료의 증거입니다
3화에서 암환자가 먹어도 되는 음식과 금기 음식을 살펴봤습니다. 이번 4화에서는 많은 암환자분들이 가장 힘들어하시는 항암 치료 부작용 관리법을 정리합니다.
"항암 치료 시작했는데 너무 힘들어요. 이게 정상인가요?" "부작용이 심한데 치료를 계속해도 될까요?"
실제로 항암 치료를 받는 환자의 약 80% 이상이 하나 이상의 부작용을 경험합니다. 하지만 부작용은 치료가 효과를 내고 있다는 증거이기도 합니다. 올바른 관리법을 알면 부작용을 크게 줄일 수 있습니다.
Part 1. 가장 흔한 항암 치료 부작용 5가지
I. 구역질과 구토 (Nausea and Vomiting)
항암제가 뇌의 구토중추를 자극하거나 위장관을 직접 자극해 발생합니다.
관리법
항암 치료 전 항구토제를 미리 복용합니다
식사는 소량씩 자주(하루 5-6회) 나눠 드세요
차갑거나 미지근한 음식이 냄새가 덜해 좋습니다
생강차, 페퍼민트차가 도움됩니다
식후 바로 눕지 말고 30분~1시간 후 휴식하세요
피해야 할 것
기름진 음식, 튀김, 매운 음식
강한 향이 나는 음식
과식
II. 식욕부진 (Loss of Appetite)
암환자의 약 60%가 식욕부진을 경험합니다. 항암제가 미각과 후각을 변화시키고, 구역질이 동반되면서 식사량이 줄어듭니다.
관리법
좋아하는 음식 위주로 드세요 (영양보다 칼로리가 우선)
식사 시간을 정하지 말고 먹고 싶을 때 드세요
고칼로리 음료(우유, 두유, 영양음료)를 활용하세요
가벼운 산책이 식욕을 돋웁니다
식사 30분 전 가벼운 신맛(레몬물 등)이 도움됩니다
주의사항
억지로 먹지 마세요. 스트레스가 더 해롭습니다
체중이 1주일에 1kg 이상 줄면 의료진과 상담하세요
III. 피로감 (Fatigue)
암환자의 80-90%가 경험하는 가장 흔한 부작용입니다. 단순한 피로가 아니라 깊은 탈진감으로 나타납니다.
관리법
짧은 낮잠(20-30분)을 활용하세요
무리하지 않는 선에서 가벼운 운동(산책 10-15분)을 합니다
중요한 일은 에너지가 높은 시간대에 하세요
충분한 수분 섭취(하루 1.5-2L)
빈혈이 있다면 철분제 복용을 고려하세요
잘못된 대처
"쉬기만 하면 된다" → 적당한 활동이 오히려 피로 회복에 도움됩니다
IV. 백혈구 감소 (Neutropenia)
항암제가 골수를 억제해 백혈구가 감소하면 감염 위험이 높아집니다.
관리법
손 씻기를 철저히 하세요 (외출 후, 식사 전, 화장실 후)
날것(회, 육회, 생채소)은 피하세요
사람 많은 곳 방문을 자제하세요
38도 이상 발열 시 즉시 병원 방문
백혈구 수치가 낮으면 백혈구 촉진제 주사를 맞습니다
경고 증상
고열(38도 이상), 오한, 기침, 목 통증 → 즉시 응급실
V. 구내염 (Oral Mucositis)
항암제가 입안 점막을 손상시켜 염증과 궤양이 생깁니다. 심하면 식사가 불가능할 정도로 아픕니다.
관리법
식후와 자기 전 부드러운 칫솔로 양치하세요
생리식염수나 베이킹소다 물(물 1컵+소다 1/4티스푼)로 하루 4-6회 가글
부드럽고 자극적이지 않은 음식(죽, 계란찜, 두부)
빨대를 사용해 아픈 부위를 피하세요
알코올 함유 구강청결제는 피하세요
피해야 할 것
뜨겁거나 매운 음식
산성 음식(오렌지, 토마토)
딱딱하거나 날카로운 음식(과자, 견과류)
Part 2. 부작용 관리의 핵심 원칙
1. 증상 일지를 작성하세요
언제, 어떤 증상이, 얼마나 심하게 나타나는지 기록하면 의료진이 정확한 처방을 할 수 있습니다.
기록 항목
날짜와 시간
증상의 종류와 강도(1-10점)
섭취한 음식과 약물
활동 수준
2. 의료진과 솔직하게 소통하세요
"이 정도는 참아야지" 하고 넘기지 마세요. 현대 의학은 대부분의 부작용을 관리할 수 있는 방법을 갖고 있습니다.
꼭 알려야 할 증상
38도 이상의 발열
심한 구토(하루 4회 이상)
심한 설사(하루 6회 이상)
심한 통증
호흡곤란
3. 예방적 관리가 중요합니다
부작용이 나타난 후 대처하는 것보다 예방하는 것이 훨씬 효과적입니다.
예방 전략
항암 치료 전 항구토제 복용
구내염 예방을 위한 얼음 요법(항암 주사 중 얼음 물고 있기)
백혈구 촉진제 예방적 투여
충분한 수분 섭취로 신장 보호
Part 3. 실전 Q&A - 환자들이 가장 많이 묻는 질문
Q1. 부작용이 너무 심한데 항암 치료를 중단해야 하나요?
A. 부작용이 심하다고 스스로 치료를 중단하면 안 됩니다. 의료진과 상담해 용량 조절, 약물 변경, 치료 일정 조정 등의 방법을 찾을 수 있습니다. 대부분의 부작용은 관리가 가능합니다.
Q2. 항암 치료 중 한약이나 건강식품을 먹어도 되나요?
A. 반드시 담당 의사와 상담하세요. 일부 건강식품과 한약은 항암제와 상호작용을 일으켜 치료 효과를 떨어뜨리거나 부작용을 증가시킬 수 있습니다.
Q3. 부작용이 심한 사람이 치료 효과도 좋나요?
A. 아닙니다. 부작용의 정도와 치료 효과는 직접적인 상관관계가 없습니다. 부작용이 적다고 치료 효과가 낮은 것이 아닙니다.
Q4. 탈모는 막을 수 없나요?
A. 항암제 종류에 따라 탈모가 발생하지 않는 경우도 있습니다. 탈모가 예상되면 두피 냉각 요법으로 탈모를 줄일 수 있으나 완전히 예방하기는 어렵습니다. 탈모는 치료 종료 후 3-6개월 내 회복됩니다.
Q5. 백혈구 수치가 너무 낮아서 항암 치료를 미뤘어요. 괜찮을까요?
A. 백혈구 수치가 회복될 때까지 치료를 미루는 것은 안전을 위한 정상적인 조치입니다. 백혈구 촉진제 주사로 회복을 앞당길 수 있습니다.
Part 4. 부작용 관리 체크리스트
일상 관리 체크리스트
하루 6-8회 소량씩 식사
하루 1.5-2L 수분 섭취
식후 30분 양치 및 가글
손 씻기(외출 후, 식사 전, 화장실 후)
체온 측정(아침, 저녁)
증상 일지 작성
10-15분 가벼운 산책
충분한 휴식(낮잠 20-30분)
응급 상황 체크리스트 (즉시 병원 연락)
38도 이상 발열
심한 구토(하루 4회 이상)
심한 설사(하루 6회 이상, 혈변)
심한 통증(진통제로 조절 안 됨)
호흡곤란
심한 출혈(코피, 잇몸 출혈, 혈뇨)
마치며: 부작용은 일시적입니다
항암 치료 부작용은 힘들지만 대부분 일시적입니다. 치료가 끝나면 시간이 지나면서 회복됩니다.
기억하세요
부작용은 치료의 증거입니다
대부분의 부작용은 관리 가능합니다
의료진과 솔직하게 소통하세요
혼자 견디지 말고 도움을 요청하세요
다음 5화에서는 "식욕부진, 어떻게 극복하나요?"를 다루겠습니다. 항암 치료 중 가장 힘든 식욕부진을 이겨내는 실전 팁을 제공합니다.
참고문헌
국가암정보센터, "항암 부작용 증상 관리 지침[환자용]", 2021 https://www.cancer.go.kr/lay1/bbs/S1T674C814/B/59/view.do?article_seq=22653
대한항암요법연구회, "2021 항암 부작용 증상 관리 지침", 2021 https://www.kcsg.org/web/board/noticeView.do?boardIdx=1547
경상대학교병원, "항암 부작용 증상 관리 지침", PDF https://www.gnuh.co.kr/gncc/board/download.do?rbsIdx=60&idx=2934&fidx=1
삼성서울병원 암교육센터, "항암화학요법의 목적" http://samsunghospital.com/dept/medical/diseaseSub03View.do?content_id=401
질병관리청 국가건강정보포털, "항암화학요법(항암제치료)" https://health.kdca.go.kr/healthinfo/biz/health/gnrlzHealthInfo/gnrlzHealthInfo/gnrlzHealthInfoView.do?cntnts_sn=5545
작성일: 2026년 1월
근거 자료 기준: 2021-2026년 국내외 항암 치료 가이드라인
다음 편: 5화 - 식욕부진, 어떻게 극복하나요?
키워드: 항암치료 부작용, 항암 부작용 관리, 구역질 구토 관리, 백혈구 감소, 구내염, 식욕부진, 항암치료 피로, 암환자 부작용 대처법
[시리즈 바로 가기]
1화: 암 환자 5년 생존율, 얼마나 될까요?
2화: 암 환자 식단, 어떻게 먹어야 하나요?
3화: 암 환자가 먹어도 되는 음식 vs 금기 음식
4화: 항암 치료 부작용, 어떻게 관리하나요?
5화: 암 환자 식욕부진, 어떻게 극복하나요?
6화: 암 면역력, 어떻게 높이나요?
7화: 암 재발, 어떻게 막나요?
8화: 암 환자 체중 관리, 왜 중요한가요?
9화: 암 환자 치료 비용과 지원, 어떻게 받나요?
10화: 암 환자 영양제, 먹어도 되나요? (최종편)